现在，在美国橡树岭国家实验室的高通量同位素反应堆中，通过使用称为“微型核燃料”的微小样品，可以更快地研究核燃料性能。
构成核燃料组件和反应堆部件的材料在安全和性能方面都具有非常重要的作用。随着时间的推移，了解这些材料如何对辐射的影响作出反应是很重要的，因此样品要在研究堆中辐照，有时辐照时间很长。
提高反应堆的中子通量是加快实验进程的一种方法。2019年6月3日，橡树岭国家实验室宣布了一项新技术，辐照的样品非常小（针尖大小），比通常使用的常规核燃料芯块小1000倍。
首批试验的重点是针对轻水反应堆的氮化铀燃料，这是一种需要更多性能数据的燃料。（来源：国防科技信息网）