近日，法国法马通公司（Framatome）GAIA增强型事故容错燃料（EATF）先导组件已在美国核电厂完成18个月燃料循环，标志着全球首个包含燃料芯块和包壳的标准长度EATF概念核燃料组件首次完成燃料循环。

法马通表示，在2020年8月该核电厂换料大修期间，操纵员移除了4个先导燃料组件，并进行了检查，结果表明，燃料性能符合预期。未来，此批燃料组件还将经历两次为期18个月的燃料循环，并在结束后进行详细检查和测量。

GAIA燃料组件采用铬增强型燃料芯块包覆M5锆合金包壳以及法马通公司研发的先进铬涂层。镀锆包壳提高了燃料的高温抗氧化性，并在发生失冷事故时减少氢的产生。此外，铬涂层还提升了燃料的抗碎片微动磨损性能，减少正常运行过程中发生燃料故障的可能性。

与之前燃料设计相比，铬增强型燃料芯块密度更高，可减少裂变气体释放并改善瞬态条件下的燃料性能。此外，还减少了燃料芯块与包壳之间的相互作用，从而提高电厂运行业绩。