2023年8月18日，哈萨克斯坦能源部发布声明称，该国已选定阿拉木图西北370公里处位于巴尔喀什湖西岸的乌尔肯村（Ulken）作为首座大型核电厂址。

哈能源部表示，该核电项目计划采用已示范且具有成功运行经验的反应堆技术。目前，中核集团的“华龙一号”、韩国水电核电公司（KHNP）的APR-1400，俄罗斯国家原子能公司（Rosatom）的VVER-1200和VVER-1000，以及法国EPR设计都已入围候选名单。

哈萨克斯坦曾拥有1台前苏联设计的BN-350快堆，但在1999年永久关闭，此后该国一直没有核电机组投运。

根据哈能源部计划，首个核电项目将在2023年底前确定技术供应商。该部同时强调，虽然俄罗斯技术是热门选项，但该国还必须考虑俄乌冲突后俄罗斯被制裁所带来的风险。