2024年12月10日,美国能源部(DOE)宣布与美国离心机运营公司(American Centrifuge Operating LLC)、欧洲Urenco子公司——路易斯安那能源服务公司(Louisiana Energy Services LLC)、法国欧安诺(Orano)子公司——欧安诺联邦服务公司(Orano Federal Services LLC),美国General Matter公司、加拿大卡梅科(Cameco)旗下全球激光浓缩公司(Global Laser Enrichment LLC)和美国激光同位素分离技术公司(Laser Isotope Separation Technologies Inc)签订价值数百万美元的合同,以开发新的国内低浓铀生产能力,确保供应安全。其中后三家公司尚无浓缩能力,但已计划使用新技术进行浓缩铀生产。
所有合同的有效期均长达10年,每家公司的最低合同金额为200万美元,所有签约公司在10年内的最高合同额为34亿美元。
能源部表示,开发新的国内低浓铀生产能力可确保从可靠来源获得充足的燃料供应,以维持美国现有核电厂运行,并为未来在国内外部署先进堆奠定基础。
据能源部网站信息,俄罗斯目前拥有全球约44%的铀浓缩能力,在美国核燃料进口来源中占比达35%。2024年5月,美国总统拜登签署了《禁止俄罗斯铀进口法案》,该禁令将于2028年全面生效,在2027年前可获得有限的豁免。
作为对该立法的回应,俄罗斯于11月宣布暂时禁止向美国出口浓缩铀。不过,根据俄罗斯联邦技术和出口管制局签发的一次性许可证进行的交付将获得豁免。