2025年12月30日，美国杜克能源公司（Duke Energy）发布新闻稿称，该公司已向美国核管会（NRC）提交早期厂址许可申请，拟在北卡罗来纳州Belews Creek电厂附近一处厂址新建一座核电厂。

杜克能源公司尚未确定该项目将采用何种反应堆技术，也未做出最终建造决策。但此次申请涵盖了6种潜在技术方案，其中包括4种小型堆（SMR）设计和两种非轻水堆设计。

列入考量的小型堆设计包括美国通用能源日立公司（GE Vernova Hitachi）的BWRX-300、Holtec International公司的SMR-300、NuScale电力公司的（NuScale Power）VOYGR以及西屋电气公司（Westinghouse Electric）的AP300。两种非轻水堆设计则为泰拉能源公司（TerraPower）的Natrium和X Energy公司的Xe-100反应堆。

此次许可申请未包含大型轻水堆技术方案。不过，杜克能源在其《2025年卡罗来纳地区资源计划》中已涵盖了此类反应堆。该公司目前在卡罗来纳地区运营的11台机组均属此类。

杜克能源首席核能官凯尔文·亨德森（Kelvin Henderson）表示，此次申请采取技术中立的策略，可使公司先行获得厂址许可，待项目推进至后续阶段再确定具体的反应堆技术。

杜克能源指出，这是该公司首次提交早期厂址许可申请，是其在探索核电方案过程中采取的一项风险缓解策略。

早期厂址许可是一项非强制性审批流程，旨在提前解决项目选址阶段的环境与厂址安全相关问题，确认该选址是否适宜新建核电厂。

此前，杜克能源曾表示，计划到2037年新增600MWe先进核电装机容量，首座小型堆预计2036年投运。根据《2025年资源规划》，该公司计划到2040年新增3350MWe核电装机容量，其中包括对现有4座核电厂进行增容改造，新增装机容量近300MWe。

该公司还确认，位于南卡罗来纳州的W.S.Lee厂址也是未来新建核电厂的潜在选址。