英国劳氏船级社（Lloyd’s Register）与咨询机构LucidCatalyst为新加坡海事服务公司Seaspan联合撰写的报告指出，若启动密集部署计划，集装箱船用核动力装置可在四年内实现商业化应用，并有望每年节省高达6800万美元的运营成本。

对船舶运营商而言，核动力船舶能消除其最大的两项运营支出：每年约5000万美元的燃料费用和约1800万美元的碳配额或碳税成本。

此外，核动力船舶还能大幅降低温室气体排放、缩短航行时间，并在安全性与经济性方面具备竞争优势。

该报告全面评估了在集装箱船舶部署小型堆的技术可行性、经济效益与监管前景。

研究表明，一艘搭载核动力系统、运力为1.5万标准箱的集装箱船，在25节航速（比传统船舶快39%）下，凭借速度提升以及因取消燃油舱而额外增加的5%载货空间，其年货物运输能力可比同规格传统燃料船舶提高38%。

报告强调，要实现规模化部署，关键是通过组建跨行业联盟，将技术需求转化为一套严谨、以需求为导向的供应链与采购策略。

研究预计，如果行业能在未来10~15年内承诺采购超过1000台装置，船用小型堆的生产成本可降至750~1000美元/kW，远低于陆上核电厂。每台装置的设计换料周期约为5年，可大幅减少运营中断，并摆脱对全球港口加油网络的依赖。日常维护工作可与船舶标准的干船坞检修周期同步进行。

报告进一步描绘了发展路径：通过启动密集的研发与制造计划，核动力推进系统的总成本可控制在4000美元/kW以下，燃料成本低于50美元/MWh。市场模型预测，到2050年，该领域的潜在装机规模可达40~90GWe，具体规模将取决于监管进展和行业接受程度。

报告同时指出面临重大挑战

2024年10月，劳氏船级社发布了《海事核能应用指南》。该文件被视作商业航运与海洋工程领域应用核技术的首份路线图，但其中也明确指出仍存在“巨大挑战”。

目前，全球航运业约99%的能源消耗依赖化石燃料，而国际海事组织（IMO）已设定目标，力争在2050年左右实现航运业温室气体净零排放。

近年，多方呼吁加快推进核动力船舶的研发与部署。国际原子能机构（IAEA）总干事拉斐尔·格罗西（Rafael Grossi）多次倡议制定明确路线图，使核能成为减少商业航运温室气体排放的可行方案。

2025年初，美国船级社（American Bureau of Shipping）董事长兼首席执行官克里斯托弗·维尔尼基（Christopher Wiernicki）曾表示，新型核能技术可能为航运业带来变革，但仍需解决诸多挑战，包括建立新的商业模式以及通过公私合作来为项目研发和部署提供资金。

2024年，海事行业发布了首套适用于核动力船舶的全面规范，为船用反应堆的应用奠定了基础。