美国核燃料初创企业超临界材料公司（SuperCritical Materials）宣布，已获得美国能源部（DOE）专利技术许可，可使用由太平洋西北国家实验室（PNNL）牵头团队研发的铀及关键材料吸附剂制备工艺，在美国及海外市场开展工业规模的海水提铀业务。

全球海洋蕴藏约45亿吨铀资源，储量是陆地已探明铀矿储量的1000倍以上，且可通过河流径流持续得到自然补给。这一储量庞大、尚未开发的潜在核燃料资源，若能实现经济化开采，将为商用核能产业带来巨大发展机遇。

过去数十年，美国、日本、中国均针对各类海水提铀技术开展大量科研攻关，但该技术始终未能实现商业化部署。

超临界材料公司正致力于打破这一行业现状，其核心技术源自PNNL十余年前启动的研究项目。该项目在2018年取得关键里程碑突破：科研团队利用丙烯酸纤维从海水中提取铀，成功制备出5克黄饼铀浓缩物（U3O8）。

时任PNNL研究员加里·吉尔（Gary Gill）对此表示，该成果证明，这套技术路线有望依托海洋这一全球最大铀资源库，生产具备商业竞争力的核燃料。

PNNL曾发布公告称，该项技术突破由实验室与私营企业LCW超临界技术公司（LCW Supercritical Technologies）联合完成。LCW公司获得美国小企业创新研究计划（SBIR）联邦资金支持，彼时已着手推进该海水提铀技术的许可证申请与规模化商业应用工作。

PNNL介绍，超临界材料公司正在推进商业化的吸附材料，是一种耐用、可重复使用、适配海洋环境的波纹状高分子吸附剂。该材料依靠化学键合在丙烯酸纤维上的分子捕获海水中的铀元素。该吸附纤维制备原料成本低廉，具备突出的成本优势。

截至目前，超临界材料公司尚未公布该技术的商业化部署时间表、现有产能规模，以及吸附纤维海上布设开采的实施方案。