美国运输部（DOT）下属海事管理局（MARAD）已启动一项倡议，旨在开发用于商业航运的小型堆（SMR）设计。

MARAD表示，全球竞争对手正加速将核推进技术整合到更广泛的航运业中，包括造船厂、港口、保险体系及物流网络，若美国不开展本土小型堆研发，将处于战略劣势。该机构认为，小型堆推进技术的长期应用是现代航运转型的重要方向，其巨大潜力不仅源于工程技术突破，也离不开美国政府的支持——通过降低系统性不确定性、协调监管结构、创造市场条件，让私人资本和运营商能够规模化应用新技术。

作为第一步，MARAD已发布信息征询书（RFI），呼吁创新企业和行业相关方协助开发一款能够“重振美国造船业、降低成本并确保能源主导地位”的小型堆。该信息征询书旨在收集行业和创新企业的意见，以推进以下工作：

• 部署可靠的高功率能源，使商用船舶能够航行得更远、更快；

• 研发能够大幅降低燃料成本并减少维护需求的小型堆；

• 强化美国供应链并确保能源独立，以增强国防实力；

• 探索简化部署方法，将核电整合到整个船队和物流网络中；

• 将小型堆生产纳入美国造船厂体系，建立强大的人才渠道和新的认证标准；

• 建立责任、保险和检验框架，确保相关设施在建造前即可顺利进入港口。